Клиническая (медицинская) психология находится на стыке психологии и медицины и рассматривает особенности человеческой психики как в норме, так и при патологии. Однако больше работа клинических психологов связана с патологией.
Клиническая психология изучает общие и частные закономерности изменений и восстановления психической деятельности при различных патологических состояниях и аномалиях развития, роль психических факторов в возникновении и преодолении различных недугов, в укреплении здоровья. Наряду с этим клинические психологи решают многообразные практические задачи в разных сферах жизни (здравоохранение, народное образование, социальная помощь населению). В центре внимания клинической психологии – человек с душевными «болями» и проблемами, с трудностями адаптации и самореализации, связанными с состояниями его здоровья. Психологическая диагностика, экспертиза, реабилитация и коррекция являются необходимыми составляющими современных комплексных мер профилактики и преодоления не только заболеваний, но и различных состояний дезадаптации человека.
В рамках специальности «Клиническая психология» рассматриваются такие направления, как: нейропсихология; патопсихология; психосоматика и психология телесности; психология аномального развития; психологическое консультирование, психокоррекция и психотерапия.
В соответствии со своей фундаментальной и специальной подготовкой клинические психологи могут выполнять самые различные функции: диагностические, коррекционные, экспертно-консультативные, профилактические, реабилитационные, научно-исследовательские, учебно-педагогические и др.